اولین ماه نورد امارات متحده عربی (امارات متحده عربی) امروز با موفقیت از ایستگاه فضایی کیپ کاناورال در فلوریدا بلند شد. مریخ نورد امارات متحده عربی در ساعت 02:38 به وقت محلی به عنوان بخشی از ماموریت امارات-ژاپن به ماه از طریق موشک فالکون 9 اسپیس ایکس به فضا پرتاب شد. در صورت موفقیت آمیز بودن این کاوشگر، امارات متحده عربی پس از چین، روسیه و ایالات متحده، چهارمین کشوری خواهد بود که فضاپیما را بر روی ماه اجرا می کند.

ماموریت امارات-ژاپن شامل یک فرودگر به نام Hakuto-R (به معنی خرگوش سفید) است که توسط شرکت ژاپنی ispace ساخته شده است. این فضاپیما پیش از فرود در دهانه اطلس در سمت نزدیک ماه، نزدیک به چهار ماه طول می کشد تا به ماه برسد. سپس به آرامی مریخ نورد 10 کیلوگرمی چهار چرخ رشید (به معنای راست فرمان) را رها می کند تا سطح ماه را کاوش کند.

مریخ نورد که توسط مرکز فضایی محمد بن راشد ساخته شده است، حاوی یک دوربین با وضوح بالا و یک دوربین تصویربرداری حرارتی است که هر دو ترکیب سنگ سنگی ماه را مطالعه خواهند کرد. آنها همچنین از حرکت غبار روی سطح ماه عکس می گیرند، بازرسی های اولیه سنگ های ماه را انجام می دهند و شرایط پلاسمای سطح را مطالعه می کنند.

یکی از جنبه های جالب این مریخ نورد این است که مواد مختلفی را آزمایش می کند که می توان از آنها برای ساخت چرخ های ماه استفاده کرد. این مواد به شکل نوارهای چسبنده روی چرخ‌های رشید اعمال می‌شد تا مشخص شود که کدامیک در برابر گرد و غبار ماه و سایر شرایط سخت محافظت می‌کند. یکی از این مواد، کامپوزیت مبتنی بر گرافن است که توسط دانشگاه کمبریج در بریتانیا و دانشگاه آزاد بروکسل در بلژیک طراحی شده است.

"مهد علم سیاره"

ماموریت امارات متحده عربی و ژاپن تنها یکی از یک سری بازدید از ماه است که در حال حاضر یا برنامه ریزی شده است. در ماه اوت، کره جنوبی مدارگردی به نام Danuri (به معنای لذت بردن از ماه) را به فضا پرتاب کرد. در ماه نوامبر، ناسا موشک آرتمیس حامل کپسول اوریون را پرتاب کرد که در نهایت فضانوردان را به ماه باز خواهد گرداند. در همین حال، هند، روسیه و ژاپن قصد دارند در سه ماهه اول سال 2023 فرودگرهای بدون سرنشین را به فضا پرتاب کنند.

مروجین اکتشافات سیاره ای، ماه را به عنوان سکوی پرتاب طبیعی برای مأموریت های خدمه به مریخ و فراتر از آن می بینند. امید است که تحقیقات علمی نشان دهد که آیا مستعمرات ماه می توانند خودکفا باشند و آیا منابع ماه می توانند به این مأموریت ها کمک کنند. امکان دیگری در اینجا روی زمین به طور بالقوه جذاب است. زمین شناسان سیاره ای بر این باورند که خاک ماه حاوی مقادیر زیادی هلیوم-3 است، ایزوتوپی که انتظار می رود در همجوشی هسته ای استفاده شود.

دیوید بلوت، زمین شناس سیاره ای از آزمایشگاه فیزیک کاربردی دانشگاه جان هاپکینز، می گوید: ماه مهد علم سیاره است. ما می توانیم چیزهایی را در ماه مطالعه کنیم که به دلیل سطح فعال آن از روی زمین پاک شده اند. آخرین ماموریت همچنین نشان می دهد که شرکت های تجاری به جای اینکه به عنوان پیمانکاران دولتی عمل کنند، شروع به راه اندازی ماموریت های خود کرده اند. او افزود: "شرکت ها، از جمله بسیاری از آنها که در زمینه هوافضا نیستند، شروع به نشان دادن علاقه خود کرده اند."